"Una de les coses que més sorprenen de la vella Anglaterra és que encara s'hi poden trobar famílies que viuen a la mateixa casa que van construir els seus avantpassats segles enrere, i en terres que han estat seves des d'abans de la conquesta normanda. Els Grope, de la casa pairal Grope Hall, són una d'aquestes famílies.". Les dones Grope, tossudes, excèntriques i obsessionades amb el sexe, han dominat sempre la nissaga i estan més que disposades a continuar-ho fent omplint el món de noves hereves Grope, vulguin o no els infeliços nuvis.A l'inici del nou mil·lenni, l'Esmond Wiley, un jove inexpert, és conduït amb enganys al casalot dels Grope per una dels membres de l'excèntrica família. El jove Esmond no podrà escapar de cap manera, i el seu segrest posarà en marxa un torrent de situacions d'allò més esperpèntiques.